當哈利伯頓面對卡森-華萊士投進那記21英尺跳投時，步行者在總決賽第一場還剩0.3秒時取得了全場的唯一一次領(lǐng)先——這記金子般的進球最終讓步行者以一分險勝，先拔頭籌。
最后9分52秒，步行者落后15分，卻上演了總決賽35年來最大的逆轉(zhuǎn)；他們追平的紀錄，是在2011年小牛隊第二場逆轉(zhuǎn)熱火，同樣也是末節(jié)落后15分。
而站在場邊執(zhí)教的，同樣也是那位教練：里克-卡萊爾。
賽后，哈利伯頓的回復鏗鏘有力：“我們是一支有韌性的球隊，我們絕不會放任時間就這樣走完，其實我們做的事情很簡單，落后15分，那就追到10分以內(nèi)；落后10分，下一個目標就是追到5分以內(nèi)；5分以內(nèi)，下一步是追平，然后反超，我為我們的團隊感到驕傲。”
如果你還記得的話——2011年的杰森-特里，也這樣說過。
他們都貫徹著主教練的意志，決不放棄。
而卡萊爾只是輕描淡寫地說了一句：
“我們經(jīng)歷過很多類似的比賽。”
是的，很多很多。不看以往，只看這賽季的話，他們此前曾在對陣雄鹿，還剩34.6秒落后7分；對陣騎士，在剩48秒落后7分；以及對陣尼克斯，還剩51.1秒落后9分的情況下完成逆轉(zhuǎn)。
陷入困境，然后走出來。
這是這支步行者展現(xiàn)出來的姿態(tài)，而這深刻的烙印，完全屬于卡萊爾。
如果你還記得在2020年的園區(qū)，身材消瘦的卡萊爾站在場邊，認真地回答著場邊的提問，他作為美國教練協(xié)會主席，給出了他最關(guān)心的課題。
“我們的防疫是否已經(jīng)達到標準了，除了球員，還有場邊的教練組們——像我這樣的60歲以上的教練，能不能全身心投入到執(zhí)教當中，這些都應該得到保障。”
在這個時候，他是2005年上任的教練協(xié)會主席，NBA和NCAA教練的代表，也是一個在不經(jīng)意間，步入60歲的老人了。
而當達拉斯管理層劇烈動蕩，庫班對他心存疑慮時，他毫不猶豫地結(jié)束了這段長達13年的任期，在62歲那年，他回到了印第安納，用四年時間，將這支球隊帶進了總決賽。
“如果你人生的志向是領(lǐng)導和教學，那么NBA主教練就是終極試煉場，”在球隊戰(zhàn)勝騎士之后，卡萊爾如是說，“這個環(huán)境的一切都極其高強度，節(jié)奏極快。你必須從所犯的眾多錯誤中學習，也必須從其他優(yōu)秀教練身上汲取經(jīng)驗，像波波維奇、菲爾-杰克遜和帕特-萊利那樣。我曾在查克-戴利手下工作了兩年，也在比爾-菲奇手下待了三年。他們?nèi)际敲颂眉墑e的教練。”
他以曾與這些師友共事而自豪，而這些人當中，他真正感激的，是只拿過一枚冠軍戒指的比爾-菲奇。
卡萊爾清晰地記得當年的場景，那是在1989年的春天，30歲的他只在這個賽季撈到了5場聊勝于無的出場機會。菲奇教練找到他，告訴他球隊不會和他續(xù)約，雖然他早已清楚這一事實，但親耳聽到總是覺得沮喪。
但他更沒想到的是下一句話，菲奇教練問他，“你想不想，當我的助理教練？”
就這樣，卡萊爾穿上西裝，開始了他的執(zhí)教生涯。
多年后，菲奇談到了他一眼相中卡萊爾的理由，“他性格穩(wěn)定，思維敏銳，這些都是優(yōu)秀教練的特質(zhì)，他會在過程中不斷思考，不斷進步。”
查克-戴利、波波維奇、帕特-萊利、菲爾-杰克遜，他們都曾經(jīng)拿到過不止一座總冠軍，而卡萊爾也有機會成為他們中的一員。在NBA歷史上，只有菲爾-杰克遜、萊利和漢納姆曾經(jīng)帶領(lǐng)不同球隊奪冠。
而在執(zhí)教生涯的第23年，卡萊爾也即將步入千勝教練的行列，他贏下了993場常規(guī)賽，如果下賽季再贏下50場，他將超越阿德爾曼（1042勝），躋身歷史前十。
但在執(zhí)教生涯的最開始，卡萊爾承認，他并不懂得如何扮演主教練的角色。那些他曾經(jīng)輔佐過的老師們，都有著極強的個性，他們說一不二，對著球員呼來喝去。而當41歲的卡萊爾第一次接過活塞教鞭時，他試圖延續(xù)老師們的嚴厲和掌控欲，但那些壞小子們，并不買他的賬。
他們私下管他叫“控制狂”，球員和媒體都不喜歡他，他的球隊一絲不茍地打著陣地戰(zhàn)，每一個回合必須按照要求跑出來——如果有人不按照要求跑戰(zhàn)術(shù)，他會立刻喊暫停，然后沖進場內(nèi)，瘋狂開炮。
而當時間來到2025年，一切都不一樣了。
“他還是會沖你大吼，”特納說，“我們已經(jīng)習慣了。”
“我只能說我聽說過的傳聞，”特納繼續(xù)說，“他還是那個教練，但心態(tài)上更平和了。他不會那么快情緒化。他現(xiàn)在更注重成長，也在幫助我們成為更好的人。”
特納是隊里為數(shù)不多在卡萊爾執(zhí)教前就在隊里的球員，每年他都陷入到交易流言當中，他和小薩無法兼容，他也不是一個能適配其他內(nèi)線搭檔的中鋒，事實上，他自己都對此感到非常苦惱。
但卡萊爾的到來徹底打消了他的疑慮。
“怎么說呢——他是我在聯(lián)盟中遇到的第一位對我看重的教練，”特納說，“他讓我上場打球，做我應該做的事情，他讓我打心眼里相信，我和他站在同一陣線，他會支持我。”
此時的卡萊爾，和22年前第一次執(zhí)教步行者時候的他，仿佛像是變了一個人一樣：他自己也很認同這一點。
“23年變化巨大，”卡萊爾說，“比賽進化了。我們有時站在演變前沿，有時被迫去適應。但你必須保持開放的心態(tài)去接受改變。”
第一次讓他明白如何改變的，是08年的基德，兩個人在合作初期有過溝通不暢，但很快通過一次深談解決了問題。卡萊爾意識到，如果場上有一位對比賽理解極其透徹的指揮官，隊員們不需要完全按照機器的運行一樣嚴格跑戰(zhàn)術(shù)，瞬息萬變的比賽，也可以隨時都出現(xiàn)新的變數(shù)。
那么老帥卡萊爾，是那個刻板一成不變的頑固派，還是那個時時刻刻都在擁抱新事物，走在時代前沿的戰(zhàn)術(shù)大師呢？
答案很簡單，都是。
在球場上，他有著堅定的權(quán)威性，他掌控著比賽的走勢，期望球員貫徹他的意圖，有時候嚴肅得不講一絲情面。很多人把他在場上的表現(xiàn)評價為“刻薄”，他會大吼，會說垃圾話，會嚴厲指責隊員的紀律性不夠，他看起來就像是曾經(jīng)的那些魔鬼教練。
但在球場之外，他溫文爾雅，妙語連珠。他喜歡跟每個教練和球員談心，他也讓哈利伯頓、特納和西亞卡姆們明白，他們可以在同一個陣營里，讓彼此成為更好的存在。
當球員們愿意為他戰(zhàn)斗時，他所制定的比賽策略，都能讓球隊距離勝利更進一步。
或者說，如果你看過總冠軍之后的小牛隊，幾乎每一年都變了打法和比賽節(jié)奏，卻都能發(fā)揮出陣容中的大部分球員的作用，而眼前的這支步行者，也同樣有著卡萊爾從前執(zhí)教時的印記。
卡萊爾自己說，他愿意接觸新鮮事物，一個很重要的原因，是他的女兒，艾比。
2004年5月7日NBA日報，艾比出生了。當時卡萊爾正率領(lǐng)步行者征戰(zhàn)季后賽，對手是熱火。他錯過了女兒的出生，他說這是他最大的遺憾，總是覺得對女兒心存虧欠。
后來在達拉斯，只要球隊不出征客場，卡萊爾總會很早起床，陪著女兒一起吃早餐，然后送她去上學。艾比和特里的一個女兒是同班同學，有時候送孩子上學途中，卡萊爾和特里還會碰上。
“我覺得在工作中，和生活中，簡直是兩個完全不一樣的人。”特里說，“在球場上，他是個工作狂，有時候情緒暴躁，但是在現(xiàn)實中，他是一個善良謙和的人，所有人都喜歡和他相處。”
一轉(zhuǎn)眼，艾比也已經(jīng)長大了，卡萊爾仍然愿意時時刻刻提到女兒，他說能和現(xiàn)在的這幫球員和諧相處，就是沿用了和女兒相處的模式。
“球員的成長環(huán)境不同了，社交媒體帶來巨大影響。我有個21歲的女兒，她教會我如何與年輕一代溝通。我喜歡NBA這種充滿活力的環(huán)境，每天都有東西可以學。我始終在努力成為更好的溝通者。”
于是，我們?nèi)匀粫吹娇ㄈR爾在場邊依然激動，依然常常給裁判施壓，但步行者的年輕人們卻已然習以為常。
換個角度說，他們的教練更像是需要被安撫的那個，他會第一時間沖出去為隊員出頭，他會把隊員們遇到的委屈宣泄出來。哈利伯頓和西亞卡姆都記得，教練會在某個時間點大爆發(fā)，是球員們攔著他說算了算了。而當卡萊爾定了定神，他會立刻切換到教練模式，然后隨時布置出一個剛琢磨出來的精彩戰(zhàn)術(shù)。
就像他所說的，他把家人放在第一位，那這些可愛的球員們，也可以是他的家人。
NBA的教練，所遇到的壓力是常人難以想象的，繁重的工作，以及來自戰(zhàn)績和球隊環(huán)境的壓力。他們也需要找到別的方式來舒緩壓力。卡萊爾和大部分人不同，他就在執(zhí)教期間，培養(yǎng)出了幾個新的愛好。
他在弗吉尼亞大學讀書時自學了鋼琴。如今已成為畢生愛好。他談?wù)撘压示羰夸撉俅髱煀W斯卡-彼得森時眼中閃光，充滿著熱忱。
起初，他在家里的廢舊倉庫里找到一架老鋼琴，自己琢磨著修好了之后，開始鉆研演奏。而在三屆格萊美獎獲得者，著名鋼琴家布魯斯-霍恩斯比的演奏會上，卡萊爾作為特邀嘉賓，和他四手聯(lián)彈了一曲。
“他的水平達到了專業(yè)級，”霍恩斯比說，“他是唯一一位能在賽前彈奏國歌的NBA主教練。”
而另一個愛好，是開飛機。
十年前，卡萊爾決定給自己來點新挑戰(zhàn)，他開始學開飛機。那是在2014年，他已經(jīng)55歲了。他買了一架Cirrus SR22 Turbo，從頭開始接受飛行訓練。 他的這架飛機側(cè)面噴涂著N612RC，RC是他名字的縮寫，612代表著2011年6月12日，小牛隊奪得NBA總冠軍。
選擇學開飛機的理由，也同樣和家庭有關(guān)。
“我問他為什么要買飛機，他說，‘我愛籃球，但我是個顧家的人’，”賣給卡萊爾飛機，并培訓他駕駛的銷售總監(jiān)馬修斯回憶說，“他的父母住在紐約州的奧格斯堡，如果要坐商業(yè)航班需要至少倒兩趟，他的時間很緊張，每件事都需要精確到分鐘。”
卡萊爾說，“開飛機和執(zhí)教有很多相似的地方，我可以更好地感知空間，做好判斷。”
這也確實讓他和球員們更好地建立起了感情：兩年前，TJ-麥康奈爾想去看望他的前教練肖恩-米勒，當時米勒執(zhí)教的澤維爾大學正在北卡州的格林斯伯勒比賽，但步行者要在第二天去夏洛特和黃蜂打比賽。
卡萊爾駕駛著他的SR22載著麥康奈爾一起飛到了格林斯伯勒，在比賽結(jié)束后，他們又一起飛到了夏洛特，趕上了對黃蜂的比賽。
麥康奈爾，是卡萊爾最喜歡的替補控衛(wèi)——正如2011年被火線放入首發(fā)的JJ-巴里亞，卡萊爾知道如何讓這一類看起來沒什么天賦的后衛(wèi)發(fā)揮出潛力，他知道他們擁有的最需要的東西：決不放棄的韌性。
這當然也是卡萊爾的最優(yōu)秀的品質(zhì)。
轉(zhuǎn)眼間，2005年就任美國教練協(xié)會主席的他，在這個位置上任職了20年后，在2024年12月卸任。在就職期間，他推動設(shè)立了“查克·戴利終身成就獎”，以表彰教練界的卓越貢獻，而戴利教練，正是他輔佐的第二任主帥。
這20年，也改變了很多事情，他所執(zhí)教的步行者，不再是2004年奧本山宮殿斗毆事件中的那支球隊。而現(xiàn)在這支步行者雖然充滿火力、善于防守，但他們不再打架，但如果你在轉(zhuǎn)換防守慢一步，他們會徹底碾壓你。
他讓特納、內(nèi)姆哈德和奈史密斯感受到了重視，清楚了自己在隊里的定位。也讓西亞卡姆和哈利伯頓這兩位曾經(jīng)被母隊交易的核心球員，重新拾起了不懼任何困難的信心。
他們知道，教練永遠站在他們身后，支持著他們。
他們也知道，教練也會時不時地，讓大家開懷大笑一把。
在小牛的時候，卡萊爾參加萬圣節(jié)化妝，他只是套了件T恤，上面印著，“我是打扮成里克-卡萊爾的金-凱利。”
遇到不滿意的判罰的時候，他還會給自己嘴上貼一張膠布，表達真正的“無聲抗議”。
但改換發(fā)型，卻是另一個溫馨的故事。
菲奇教練在解說時，猛然發(fā)現(xiàn)卡萊爾剪了短發(fā)，看起來像是光頭一樣。那是2010年的9月份，一頭秀發(fā)的卡萊爾，突然就變成了之后的短發(fā)造型。
菲奇教練說，“你這個頭型，真不該花錢。”
而他跟老師的回應是，懶得打理發(fā)型，就自己在家給頭發(fā)全剃了，“確實一分錢都沒花。”
但事實是，那年9月，卡萊爾的父親度過了80歲生日。老卡萊爾當了五十多年律師，他在20多歲的時候就謝頂了，然后他就把頭發(fā)都剪掉了。
“我的父親是我最尊敬的人，他是我們?nèi)业陌駱樱笨ㄈR爾說。
“我很享受這種尊敬，我的兒子是我生命的延續(xù)，我為他感到自豪。”父親說。
剪短了頭發(fā)的卡萊爾，看起來真的就和他父親一模一樣。
而他現(xiàn)在，也是這支球隊，真正的父親了。
他們的隊伍正在朝著隊史第一座總冠軍努力著，在這之前，沒人相信他們能再一次打進東決，沒人相信他們能從東部突圍而出，但現(xiàn)在，他們就是站在決賽上的，東部的代表球隊。
在緊張激烈的季后賽，在瞬息萬變的見招拆招中，卡萊爾仍在不斷學習，就像駕駛飛機一樣，把他的隊員們，帶到夢想中的應許之地去。
“我覺得，執(zhí)教和駕駛飛機最相像的是，你都做好了充分的準備，滿懷緊張，擔心各種各樣的情況。但是當你起飛之后你會發(fā)現(xiàn)，自然而然地，就很簡單。籃球、生活都是這樣。”
“你會在空中偏離航線一點點，但是別怕，簡單碰一下操縱桿，就又回到正軌了。”
