被外界寄予厚望的U23國(guó)足，果然沒(méi)有辜負(fù)期望。在1月14日足球日?qǐng)?bào)晚舉行的U23亞洲杯D組末輪對(duì)決中，中國(guó)U23男足以0比0戰(zhàn)平泰國(guó)隊(duì)，以1勝2平積5分的成績(jī)排名小組第二，順利晉級(jí)賽事八強(qiáng)。雖然在進(jìn)攻方面仍顯稚嫩，但U23國(guó)足在三場(chǎng)小組賽里一球未丟，也難怪伊拉克隊(duì)主帥此前感嘆“中國(guó)隊(duì)是本賽事防守組織最好的球隊(duì)之一”。

中國(guó)隊(duì)此前五次出戰(zhàn)U23亞洲杯及其前身U22亞洲杯，均在小組賽即遭淘汰，15場(chǎng)比賽僅取兩勝，其余13場(chǎng)全敗。如今，這一尷尬歷史終被打破。這支2003-04年齡段和2005-06年齡段混編的球隊(duì)通過(guò)這次比賽累積的信心更為珍貴，既然能在面對(duì)勁旅伊拉克隊(duì)和澳大利亞隊(duì)時(shí)保持不敗，又有什么理由懼怕淘汰賽對(duì)手呢？

在昨晚同時(shí)舉行的另一場(chǎng)比賽中，澳大利亞隊(duì)以2比1絕殺伊拉克隊(duì)，以2勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)排名小組第一。根據(jù)賽制，U23國(guó)足將在1月17日19時(shí)30分舉行的四分之一決賽中對(duì)陣C組頭名烏茲別克斯坦隊(duì)，烏茲別克斯坦隊(duì)此次派出了2005-06年齡段球員的小年齡陣容，在小組賽中取得2勝1平的佳績(jī)，尤其是末輪2比0擊敗韓國(guó)隊(duì)一戰(zhàn)含金量十足。

“我們和烏茲別克斯坦隊(duì)交手過(guò)兩次，他們?cè)趤喼迣用媸且恢Х浅?qiáng)的隊(duì)，但是我們對(duì)自己有信心，只要把自己做好了，我們踢誰(shuí)都不怕。”小組賽全勤的U23國(guó)足隊(duì)長(zhǎng)徐彬賽后強(qiáng)調(diào)了信心，他認(rèn)為團(tuán)隊(duì)力量是球隊(duì)實(shí)現(xiàn)小組出線的基石，“從我們球員到教練組再到每一名工作人員，大家都非常團(tuán)結(jié)，這種團(tuán)結(jié)給了我們希望拿下每一場(chǎng)比賽勝利的斗志。還要感謝不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)支持我們的球迷，他們?cè)诳磁_(tái)上的吶喊就是我們的動(dòng)力，我們希望在這屆亞洲杯上走得更遠(yuǎn)。”

U23國(guó)足對(duì)于這支整體年齡略小的烏茲別克斯坦隊(duì)并不陌生。去年3月和11月，兩隊(duì)曾在鹽城四國(guó)賽和熊貓杯兩項(xiàng)熱身賽上交手，兩場(chǎng)比賽最終都打成0比0。由此可見(jiàn)，U23國(guó)足和烏茲別克斯坦隊(duì)的實(shí)力在伯仲之間，誰(shuí)能準(zhǔn)備更充分、狀態(tài)調(diào)整得更好，誰(shuí)就能成為勝利者。

談及四分之一決賽，U23國(guó)足主帥安東尼奧·普切坦言對(duì)手非常強(qiáng)大。“過(guò)去十年，烏茲別克斯坦U20和U23兩支球隊(duì)都取得了非常好的成績(jī)，我認(rèn)為他們可能是亞洲第三或第四好的球隊(duì)。但即便如此，我們也一定會(huì)奮戰(zhàn)到底。”安東尼奧認(rèn)為，晉級(jí)淘汰賽對(duì)中國(guó)隊(duì)而言是很棒的新開(kāi)端，“明天我們就會(huì)前往吉達(dá)，準(zhǔn)備對(duì)陣烏茲別克斯坦的比賽。這場(chǎng)比賽將會(huì)很難，但只要我們還走在這條路上，就有機(jī)會(huì)。”

從小組賽首戰(zhàn)一路走到今天，U23國(guó)足最不怕的就是艱難。本屆亞洲杯賽前，外界曾認(rèn)定U23國(guó)足最有把握擊敗的就是沒(méi)有派出全主力的泰國(guó)隊(duì)，但泰國(guó)隊(duì)在小組賽頭兩輪表現(xiàn)出相當(dāng)不錯(cuò)的狀態(tài)和實(shí)力（1比2負(fù)澳大利亞、1比1平伊拉克）。在14日晚的比賽中，泰國(guó)隊(duì)制造了一定的麻煩，全場(chǎng)比賽共有12次射門，不過(guò)對(duì)中國(guó)隊(duì)威脅最大的一次則是拜合拉木在防守角球時(shí)頭球蹭向自家球門，好在門將李昊反應(yīng)神速，將球撲出。總體而言，U23國(guó)足在防守中展現(xiàn)出了較高的水準(zhǔn)，而且面對(duì)裁判組多次出現(xiàn)誤判的不利局面，全隊(duì)頂住了壓力。

戰(zhàn)平泰國(guó)隊(duì)并不算是一個(gè)優(yōu)秀的結(jié)果，但重要的是U23國(guó)足依靠自己的努力實(shí)現(xiàn)了晉級(jí)淘汰賽的目標(biāo)。“我為球隊(duì)感到自豪，我們始終相信能完成出線目標(biāo)。這種自信在足球比賽中非常重要。”安東尼奧賽后表示，球隊(duì)雖在三場(chǎng)比賽中有不足，但全隊(duì)現(xiàn)在就應(yīng)該慶祝歷史性的勝利，“當(dāng)我們?cè)谧闱驁?chǎng)遇到某些特殊時(shí)刻時(shí)，就該盡情去享受它。我們當(dāng)然會(huì)全力準(zhǔn)備下一場(chǎng)比賽，并作出周全準(zhǔn)備，但目前最該做的事情就是享受。”

這群年輕的中國(guó)球員們賽后終于釋放了心情——拜合拉木掏出手機(jī)與彭嘯激動(dòng)地合影留念，門將李昊向看臺(tái)上的球迷比心，徐彬則身披國(guó)旗激動(dòng)歡呼……中國(guó)足球已經(jīng)很久沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)突破。這支U23國(guó)足距離完美還有不小的距離，但他們努力實(shí)現(xiàn)了自己可以達(dá)成的目標(biāo)，也讓外界看到了中國(guó)足球復(fù)蘇的希望。這還不是春天，但或許是邁向春天的堅(jiān)實(shí)一步。