當本賽季的第一筆重磅交易終于塵埃落定的時候，人們往往會感嘆2018級新秀里又一位建隊核心的遺憾離開：
特雷-楊就這樣脫下身穿了7年半，打了493場常規賽和27場季后賽的老鷹11號球衣。
但在交易的另一面，CJ-麥科勒姆，加入到他生涯的第四支球隊，而在生涯的前9年，他也只效力過一只球隊。
在所有關于這筆交易的評級中，或高或低，幾乎都在考慮奇才如何安排特雷-楊的時間，老鷹騰出了大量空間，而麥科勒姆的定位，恐怕只是個添頭，而老鷹也不太可能成為他一直停留的地方。
你是個好球員，所以，我們打算拿你去交易。
麥科勒姆是個走下巔峰的老將，這是一個不爭的事實：他1991年9月出生，已經34歲了。從某種意義上說，這個年紀的，凈身高不到1米9，體重只有86公斤的二號位，并不是什么正面資產——麥科勒姆兒時的偶像艾弗森，在這個年齡已經底薪回歸費城，打完生涯最后一年了。
但公平來說，即便算上現代籃球的康復療養的進步，麥科勒姆在這一年的表現也足夠可觀：在奇才的35場比賽里，場均30.9分鐘，拿下18.8分，全隊最高；三分球也有著39.3%的命中率，11月25日NBA日報，他單場投進10個三分球，轟下46分，率隊贏球——而對手，正是老鷹。
這支奇才是一支蓄勢待發的年輕球隊，但麥科勒姆從未刷分搶戲，不管是搭檔小喬治還是卡林頓，麥科勒姆都扮演了一個合格的雙能衛的角色，盡可能去輔助隊友，在場下，他也是那些年輕人的大哥哥，用主教練基夫的話說，他在給這些剛步入職業籃球的年輕人，樹立頂級球員的標準。
“他每天，每時每刻都在做到這一點，而不是哪一場比賽。”
“關鍵在于麥科勒姆的為人處世，以及他如何以職業球員的身份對待每一天，”基夫補充道，“CJ的工作方式對我們球隊來說是一個很好的榜樣。我們隊里有很多年輕球員。在這個聯盟里，一切都取決于你的工作方式，取決于你如何做好準備，如何保養身體，以及如何在身心兩方面都做好比賽的準備。”
同時，這位剛剛卸任球員工會主席的老將，也在教會年輕人如何回饋社區：
“我們隊員最令人印象深刻的一點就是他們對社區的投入和回饋，”基夫說，“我可以就此滔滔不絕地講很久，既可以舉出個人事例，也可以說說團隊回饋社會的例子和他們所做的一切。他們給予他人的熱情以及由此帶給我們的回報都讓我非常感動。”
這些東西，就是年輕球隊的高天賦球員需要從老將身上潛移默化學到的，所有人也都知道，當雛鳥學會高飛和覓食，就是更新換代的時候了。
麥科勒姆其實很理解這些，在奇才的短短半年和35場比賽，對他來說不過是中轉站，奇才選擇送出普爾，接下他的合同的時候，也只是處于未來的薪金結構考慮，而不是長遠打算。一個確定且大家習以為常的事實就是：如果一個老將拿著不低的工資，那在生涯末期將會面對頻繁的交易；如果他變成底薪球員，反而更有自主權。
所以，麥科勒姆會對特雷-楊的境況感同身受，因為在2022年2月份，他曾經親身體會過這種感覺。
麥科勒姆在告別波特蘭的親筆信里，深情地寫下了對球隊和城市的感情，也細膩地描述了當時的場面——作為一個新聞學畢業的本科生，也作為一個有著出色訪談技能的圈內人士，他的文章鮮活而親切。
交易發生的前天，他跟利拉德還在更衣室里有說有笑，突然電話打來，是經紀人的。
他出去接了電話，得知交易正在深度討論中，很大概率要去鵜鶘，但經紀人告訴他要守口如瓶，所以他掛了電話，故作輕松地回到更衣室里，大笑著告訴所有隊友，“啥都沒發生，我不會滾蛋！”
但他其實已經清楚要發生什么了，離開球館的時候，他意識到這可能是在這里的最后時光了，他和妻子當時有一個剛滿一個月的小寶寶，所以每天都睡得很少，很早就起來給他喂奶。所以次日凌晨6點鐘的時候，經紀人電話打過來，他和妻子已經有了心理準備，“但我們倆面面相覷，‘現在要怎么辦？’”
他說他在這里待了9年，卻第一次面對交易，所以并不知道接下來要做什么，在信息轟炸了一整天之后，他回到更衣室，發現銘牌已經撤下來，他的所有裝備都被疊得整整齊齊放在座位上。
他說他打算給每個人的座椅上準備一件簽名球衣。但當他給幾個重要的隊友以及安保人員送上球衣之后，他發現球衣不夠了，于是發短信給剩下的每一個人，告訴他們欠他們一件球衣。然后他拜托身邊的人幫他去開拓者的商店下單，打開網頁的時候，那種感覺陌生卻又非常真實。
他說，最慶幸的其實是，沒有在大庭廣眾之下接到電話通知，或者是被助教單獨叫出去告訴消息。而且能在所有人都不在的時候，再看看這個熟悉的更衣室，是一件很溫暖的事情。
當利拉德看到椅子上的球衣的時候，給他發了短信，“兄弟，我都要被你感動哭了。”
他們倆有著最好的友誼，在剛進聯盟的時候，走在路上都沒人認出來，他們一起成長一起練球，然后一起成為球隊的中流砥柱。而當這一切最終要結束的時候，他的妻子給了一個最好的回答：
“你知道最好的是什么嗎？這次分手并不丑陋。這個地方對我們一直很好，我們帶著好的條件離開。你還能要求什么呢？”
對麥科勒姆而言，離開開拓者是艱難的。這里見證著他的成長，崛起和爆發。甚至可以這么說，換了任何球隊，都很難讓他這樣一個沒有顯赫背景，身體素質平平的球員有如此發展機會的地方了。
把時間拉回到高一，當CJ-麥科勒姆入隊的時候，他只有1米57，體重49公斤。用他自己的話說，“隊里都是一群比我高了三四十厘米的球員，我的眼睛只能看見他們的胸口。”
“我最喜歡的球員就是艾弗森，因為我們都在逆境中，面對著那些大個子去較量。”
他會模仿艾弗森打球，也會反復觀看博伊金斯的比賽集錦，他開始坦然面對自己個子小的事實，然后繼續努力。
“在你年齡很小的時候，你需要去意識到眼前的困難，”他說，“然后，你需要再努力一點。”
在高一到高二期間，他長高了13厘米，然后進入到了球隊的主力陣容，幫助球隊打進了州四強。
高二升高三的暑假，他把每天的鬧鐘定在早上6點。
每天早晨，他都會被同一段自己錄制的語音喚醒，內容是：
“我場均要得到20分。我要獲得一級聯盟大學的獎學金。我要進入NBA，我會不惜一切代價實現這個目標。”
在新賽季的第一場，他就拿下了54分，拿到了俄亥俄州佳得樂年度最佳球員和該州籃球先生的亞軍，但受困于身高，招生評級里依然只給他三星，而他也只收到里海大學這一份邀約。
之后的事情，我們也已經看到了：在這所之前從未有人打進NBA的大學征戰了兩個賽季，麥科勒姆就讓自己牢牢鎖定了一個樂透位置。
“你必須對自己有一種不切實際的信念……因為很多人會打擊你。”
當我們拉回到現實，2013年選秀的CJ-麥科勒姆也已經在聯盟效力到第13個賽季，他所創造的就是一個又一個奇跡：大學校史第一個打進NBA的球員；NBA首發；進步最快球員，在開拓者和鵜鶘都砍下過50分，在奇才拿下46分；當選球員工會主席，有自己的播客節目，專訪過亞當-蕭華，生涯總收入2.8億美元。
還有，他在2020年做播客節目的時候，正好得知NBA因為新冠疫情宣布暫時中止比賽。他是第一個對新冠肺炎疫情發聲的NBA球員，他連續轉發了大量關于新冠科普的推特，還在大家都不以為意的時候多次強調病毒可能帶來的危害。
也正是在麥科勒姆擔任球員工會主席的時間段，勞資雙方相處頗為融洽，他也將自己在新聞方面的優勢盡情展現——懂得怎么把事情解釋清楚，什么時間點說什么話，本身就是不可多得的一項技能。
而當這筆交易最終落定，老鷹告別特雷-楊時代，奇才也還在摸索著前進，而麥科勒姆跟肯納德商量換來了這件3號球衣——從高中到現在，這個號碼一直伴隨著他，從來都沒改變過。
鵜鶘，奇才，還有如今的老鷹，也許CJ-麥科勒姆只是一個過客，他兢兢業業，他雙商在線，他的技術水平足以讓球隊物盡所用，在這幾年里，他都能在聯盟中擁有一個穩定的位置。
是的，鵜鶘的3號現在穿在普爾身上，奇才的3號交給了特雷-楊，但在2022年他離隊之后，開拓者還沒讓任何人穿過他的球衣。
在生涯的下半場，他應該感到欣慰，當利拉德重新回到波特蘭，也許還有給他的機會，讓他故地重游。
那么，CJ-麥科勒姆究竟意味著什么呢？
用達米安-利拉德的話來形容最好不過了——
“我想我們會作為一對‘制造麻煩組合’被人們記住。我們沒能一起贏得總冠軍，也未曾攜手闖入總決賽，但我們始終是一支勝利之師。當我們并肩作戰時，球隊一直保持勝勢，始終是季后賽常客，所以我們從未經歷過徒勞無功的賽季。”
“當人們回想起CJ和利拉德并肩作戰的那八九年間，總會感嘆：‘真是對難纏的組合’。我想這就是歷史對我們的定義。”
